Als ich erst einige wenige Wochen hier in meiner Einsatzstelle „Patrimonio Natural“ in der Nähe von Buenos Aires war, kam mich eine Mitfreiwillige und gute Freundin besuchen. Empfangen wurde sie, wie es bei uns üblich ist: Mit fertig zubereitetem Mate, Abendessen, und einer politischen Diskussion, in die wir uns wohl über eine Stunde vertieften. Irgendwann fragte sie dann nach dem Badezimmer. Ich gab Auskunft und wartete, den dampfenden Matebecher aus Algorroboholz vor mir, mein nächstes Argument im Kopf zurechtgelegt und bereit, die Konversation weiterzuführen. Was sie dann aber fragte, als sie sich wieder zu uns an den Tisch setzte, mit wohl kaum gespieltem Staunen im Gesicht, brachte mich dann doch etwas aus dem Konzept: „Warum habt ihr so viele Tiere im Bad?“

Um sich der Frage zu nähern, muss man sich, wohl oder übel, mit einer Zeit beschäftigen, die uns wohl allen noch recht präsent ist: Mit der Corona-Pandemie der Jahre 2020 bis 2023. 

In diesem Zeitraum war auch mein momentanes Zuhause, Argentinien, von landesweiten Schließungen und harten Lockdowns als Schutzmaßnahme betroffen. Damit einhergehend schlossen auch viele Tierauffangstationen im Land, die sich darum kümmern, verletzte und schutzbedürftige Wildtiere zu versorgen, mit dem Ziel, sie dann später wieder in die Freiheit zu entlassen.

Eigentlich waren die Schließungen vorübergehend – jedoch trafen sie viele Institutionen so hart, dass an eine Wiederöffnung nach der Pandemie nicht zu denken war. In dieser Situation entschloss sich meine Chefin, die Gründerin der Reserva Natural del Pilar, Graciela Capodoglio, dazu, dem „Patrimonio Natural“ ein weiteres Aufgabengebiet hinzuzufügen: Die Pflege von Wildtieren, die durch die zuvor aktiven Auffangstationen nun nicht mehr garantiert werden konnte. 

Scherzhaft sprechen wir heute bei dieser neuesten Aufgabe im Projekt von „la cola“ (dem „Schwanz“), da das "Patrimonio Natural" bereits vier „Pfoten“ hat (Baumschule, Naturschutzgebiet, Recyclingstation und Bildungsvorträge zum Thema Klima- und Naturschutz), und es keine Tiere mit fünf Pfoten gibt.

Nun aber wollte man zum Schutz der argentinischen Fauna, des „vida silvestre“, wie man hier sagt (freier auf deutsch übersetzt: der wildlebenden Arten), mehr Verantwortung übernehmen und sich auch im Prozess des "Aufpäppelns" der schutzbedürftigen Tiere betätigen. Und deshalb läuft man nun manchmal ins Bad und findet sich in einer Art kleinem Zoo wieder.

Der Handel mit Sittichen ist im Falle von aus der freien Wildnis gefangenen Tieren in Argentinien grundsätzlich illegal. Selbst der Handel von gezüchteten Tieren, die für den Verkauf regelkonform angemeldet werden, ist durch das Washingtoner Artenschutzabkommen CITES streng reguliert. CITES unterscheidet dabei zwischen konkret vom Aussterben bedrohten Tier- und Pflanzenarten, die international gar nicht gehandelt werden dürfen (Kategorie A) und solchen, die bei unkontrollierbarem Handel in Zukunft vom Aussterben bedroht sein könnten (Kategorie B).

Dies zeigt, wie ernst das Problem des Tierhandels, sowohl des legalen als auch des illegalen, für die Sittiche (aber natürlich gilt für viele andere Tierarten Ähnliches) ist. 

Auch interessiert hätte mich, inwiefern das Vorgehen gegen den illegalen Tierhandel von den harten Sparmaßnahmen des aktuellen Präsidenten Javier Milei betroffen ist, aber auch hier habe ich keine konkreten Angaben gefunden. Was gesagt werden kann, ist, dass Natur- und Tierschutzorganisationen im Allgemeinen von diesen Sparmaßnahmen und Kürzungen stark betroffen und in Teilen existenziell davon bedroht sind. So schreibt beispielsweise der „Energy Pioneer“, dass sämtliche föderalen Umweltbehörden unter Milei Budgetkürzungen von mindestens 30 bis hin zu 80 Prozent erfahren haben.

Illegaler Tierhandel ist jedoch nicht das einzige Thema, mit dem wir uns hier in meiner Einsatzstelle beschäftigen und von dem wir durch die Auffangstation konkret betroffen sind. Ein anderes Stichwort ist hier der Begriff „Habitatverlust“. Abholzung (vor allem im Norden des Landes – 80 Prozent aller Rodungen in Argentinien entfallen laut amerika21 auf die nördlichen Provinzen (Santiago del Estero, Salta, Chaco und Formosa), starke Urbanisierung vor allem in der Provinz Buenos Aires, wo sich auch meine Einsatzstelle befindet, und Umweltverschmutzung (so gehört zum Beispiel der an die Reserva angrenzende Rio Lujan zu den am meisten verschmutzten des Landes) schränken den Lebensraum vieler hiesiger Tierarten, wie zum Beispiel der Schlangenhalsschildkröte, ein.

Es gilt daher, betroffene Tiere und ihren bereits geschrumpften Bestand zu beschützen. Und genau deshalb ist die Arbeit, die wir hier verrichten, so wichtig. Warum auch solche Tiere, die nicht als akut bedroht oder stark in ihrem Lebensraum eingeschränkt sind, zum Erhalt eines ausgeglichenen Ökosystem beitragen, möchte ich gleich noch beleuchten. Zunächst soll es aber um die Frage gehen, worin genau unsere Arbeit in der Auffangstation

denn eigentlich besteht, da dies bisher nur angedeutet wurde.

Zunächst einmal haben wir von „Patrimonio Natural“ (und konkret ist hier Graciela gemeint, die die Kontaktaufnahmen der NGO bearbeitet) beratende Funktion. Ist ein verletztes oder schutzbedürftiges Wildtier gefunden, so können wir über die im Internet auffindbare Telefonnummer erreicht werden. Anfängliche Fragen sind dann meistens: Was kann ich tun? Wie kann ich das Tier vorübergehend ernähren? Worin kann ich es transportieren? Im zweiten Schritt (und auch nur dann, wenn wir garantieren können, dass wir die Kapazitäten zur Aufnahme des Tieres in dem aktuellen Moment besitzen), kann darüber gesprochen werden, ob das Tier zu uns in die Baumschule gebracht werden kann, sodass wir uns bis zur abschließenden Freilassung darum kümmern können. Wichtig ist, zu erwähnen, dass wir nicht alle Tiere in der Baumschule aufnehmen können, da einige, wie die Wildkatze „Gato Montes“, eine zu große Herausforderung für uns bedeuten. Diese leiten wir weiter an Tierärzte oder andere Auffangstationen, die über besseres Equipment verfügen und auf solche Fälle ausgelegt sind.

Sind die Tiere einmal bei uns angekommen, kümmern wir uns um sie: Wir versorgen sie mit Futter und (bei Jungtieren besonders wichtig) Wärme, schützen sie vor Regen, pflegen sie bei Verletzungen und säubern regelmäßig die Käfige, um der Ausbreitung von Infektionen und Krankheiten vorzubeugen. Die Opossums ziehen regelmäßig um: Wir passen ihre Käfige an ihre Größe und ihr Wachstum an, sodass sie sich mit der Zeit im Klettern üben können, eine Fähigkeit, die für die Freilassung und damit zum Überleben

unerlässlich ist.

Ungeklärt bleibt nun nur noch die Frage, inwiefern uns die Tiere, die wir freilassen, beim Aufbau und beim Erhalt des schon Aufgebauten in der Reserva helfen. Hierfür ist es wichtig zu verstehen, wie ein ausgeglichenes Ökosystem funktioniert. Ein solches hat nämlich natürliche Mechanismen, die den Bestand jeder Pflanzen- und Tierart, die diesem lokalen Ökosystem angehören, regulieren. Und bei diesen Mechanismen handelt es sich um nichts Anderes als um die anderen Tier- und Pflanzenarten. Man kann es sich

wie folgt vorstellen:

Das Opossum ernährt sich von Schnecken und hat wiederum im Fuchs einen natürlich „Gegenspieler“, da sich der Fuchs vom Opossum ernährt. Ist nun auch nur einer der Bestände der oben genannten Tiere deutlich zu gering oder zu groß, so gerät das empfindliche Gleichgewicht des funktionierenden Ökosystems aus der Bahn. Man spiele das Ganze im Kopf einmal durch: Aufgrund von vielen durch Autos getöteten Opossums ist deren Bestand in einem Jahr massiv geschrumpft. Den Füchsen bricht jetzt ein essenzieller Bestandteil der Ernährung weg. Auf der anderen Seite können sich Schnecken fast ungehindert vermehren, da ihnen ein natürlicher Kontrolleur fehlt. Davon wiederum sind viele Pflanzen betroffen, da diese von den Schnecken gefressen werden. Man sieht es schnell: Das Ökosystem gerät ins Ungleichgewicht – auch wenn das gegebene Beispiel nun natürlich vereinfacht war.