Im Fokus stand diesen Monat jedoch meine Arbeit. Gleich am ersten Wochenende fand ein Workshop für Schülerinnen und Schüler sowie ihre Lehrerinnen und Lehrer aus dem ganzen Land statt. Dieser Workshop stellte den Abschluss eines einjährigen Projektes dar, bei dem verschiedene Schulklassen Aktionen und Projekte zum Thema Wasserverschmutzung und  -verschwendung planten und durchführten und somit landesweit Aufmerksamkeit auf dieses Problem lenkten. Während des Workshops wurden diese Projekte vorgestellt und zudem finale Lösungsansätze gesucht und diskutiert. Da ich aufgrund fehlender Fach- und Armenischkenntnisse bei den inhaltlichen Sequenzen nicht viel helfen konnte, wurde ich als “Mädchen für alles” und vorallem als Fotografin eingeplant. Ich verstand zwar nicht viel, worum es ging, aber es machte mir trotzdem unglaublich viel Spaß, dabei zuzuschauen wie begeistert die Jugendlichen an verschiedenen Aktionen wie Rollenspielen oder dem Untersuchen von Wasserproben teilnahmen.

Fotos (auf dieser Seite): Inken Wilms

Um die Nachhaltigkeit der geleisteten Arbeit zu garantieren, wurden alle teilnehmenden Lehrer nach dem Ende des Wochenendes mit einem Set ausgestattet, in dem sich neben Infomaterialien auch einige Ideen und Anleitungen für themenorientierte Aktionen und Spiele befanden, die die Lehrer zukünftig zur Gestaltung von ökologischen Unterrichtseinheiten verwenden können. Diese Pakete zu packen war und ist noch immer eine meiner Aufgaben, da auch von anderen Schulen und Lehrern der Wunsch nach Materialien zur Unterrichtsvorbereitung geäußert wurde und wird. Da das Armenia Tree Project (ATP) einen weiteren Standort in den USA hat und dort ebenfalls mit einigen Schulen zusammen arbeitet, sind einige dieser Sets auf Englisch, was es mir deutlich erleichtert hat, den genauen Inhalt des Workshops nachvollziehen zu können.

Obwohl ich durch den Workshop das Wochenende über arbeiten musste und somit nicht wie meine Mitfreiwilligen die freie Zeit für Ausflüge nutzen konnte, würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass mir das etwas ausgemacht hat. Ich hatte die Chance, zwei sehr tolle Tage in Etschmiadzin zu verbringen, einer Stadt in der Nähe von Yerevan, die als das christliche Zentrum Armeniens gilt. Dort befindet sich nämlich die älteste Kathedrale Armeniens bzw. der ganzen Welt (wenn man den Armeniern Glauben schenkt), die im Jahr 301 erbaut wurde. Nicht nur symbolisch sondern auch administrativ hat diese Kathedrale eine große Bedeutung, da sich dort der Verwaltungssitz der armenisch-apostolischen Kirche befindet. Dementsprechend touristisch angehaucht ist die Kleinstadt. Das Hotel, in dem der Workshop stattfand, war nahezu überladen mit armenischen Teppichen und Wandmalereien , konstant dudelnder Volksmusik und Attraktionen wie der Demonstration der Zubereitung des Kulturbrotes Lavash oder Tanzeinlagen armenischer Tänzergruppen.

Nicht nur die Umgebung sondern vor allem die teilnehmenden Menschen haben dieses Wochenende so großartig gemacht. Trotz fehlender Armenischkenntnisse meinerseits und fehlender Englischkenntnisse ihrerseits wurde ich mit einer so großen Herzlichkeit empfangen, die ich in meinem Leben noch nie erfahren habe.

Der Monat hat somit sehr gut gestartet. Zurück im Büro am Montag standen dann die Vorbereitungen für ein weiteres, viel größeres Event an, den Forest Summit 2019. Dies ist ein mehrtägiger Kongress zum Thema Aufforstung in Armenien vor dem Hintergrund der globalen Maßnahmen zum Klimaschutz. Hierzu wurden nicht nur armenische sondern auch viele internationale Professoren und Experten als Vortragende eingeladen, was diesen Kongress zum ersten, größten und wichtigsten Zusammentreffen zum Thema Natur- und Umweltschutz in Armenien machte. ATP war neben einem Forschungszentrum der Organisator und Gastgeber dieser Konferenz – man kann sich also ungefähr vorstellen, mit wie viel Hochdruck daran gearbeitet wurde, zumal die eigentlichen Aufgaben wie die Pflege der Bäume und das Vorbereiten für Pflanzungen im nächsten Jahr ja keinesfalls vernachlässigt werden durften. 

Noch vor der eigentlichen Eröffnung der Konferenz stand morgens eine Pflanzung von 160 Bäumen mit Teilnehmern des Aurora-Forums an, einer weltweit tätigen Hilfsorganisation für Menschenrechte. Dass ich in diesem Zuge zahlreichen Nobelpreisträgern und Experten auf dem Gebiet humanitärer Hilfe und Innovation gegenüber stehen würde, hatte mir vorher jedoch keiner gesagt. Das eigentliche Highlight dieser Veranstaltung war jedoch, dass ich, eigentlich nur als Fotografin eingeteilt, meinen ersten Baum pflanzen konnte. Das stellte sich viel einfacher dar, als ich es mir vorgestellt hatte, da die Löcher für die Bäume schon ausgehoben waren und ich zudem Unterstützung von dem Freiwilligen, der letztes Jahr bei ATP gearbeitet und dessen Platz ich jetzt eingenommen habe, bekam. Ich musste also quasi nur den Baum in das ausgehobene Loch setzen und gerade festhalten, während er ein bisschen Erde darauf schippte und anschließend diese Erde etwas festklopfen und bewässern. Dennoch war ich stolz wie Oskar und habe “meinen Baum” seitdem bereits zweimal besucht. 

Nach dieser Pflanzung ging es dann weiter zur Eröffnungsfeier der Konferenz, die in einem der schicksten Hotels in Yerevan stattfand. Neben gutem Wein und leckeren Häppchen (für beides sind die Armenier bekannt und angesehen) gab es für mich die Chance, viele interessante Menschen kennenzulernen und tolle Momente in Fotos festzuhalten. Der restliche Tag verging wie im Fluge und wieder einmal kann ich nicht sagen, dass es mich irgendwie gestört hätte, einen ganzen Sonntag lang zu arbeiten.

Der darauffolgende Montag stellte für ATP den logistischen Höhepunkt dar, da die Teilnehmer der Konferenz die Möglichkeit hatten, sich eine von ATP betriebene Baumschule und ein Lernzentrum anzuschauen und somit einen besseren Einblick in die Arbeit des Projektes zu bekommen. Dazu mussten sie jedoch einmal durch das halbe Land fahren (Armenien ist nicht so groß) und während der Reise unterhalten werden. Wieder als Fotografin tätig hatte ich ebenfalls die Möglichkeit, diesen Ausflug mitzumachen und, trotz leider schlechten Wetters, viele tolle Augenblicke festzuhalten. Es würde den Rahmen dieses Blogeintrags sprengen, selbst nur die schönsten Fotos von diesem Tag einzufügen, deshalb würde ich interessierten Personen ans Herz legen, einmal auf die Facebookseite von ATP zu schauen, wo einige dieser Bilder veröffentlicht wurden. Auch dieser Tag war einfach großartig und – obwohl ich über 12 Stunden unterwegs war – mein Lieblingstag der ganzen Konferenz. Die folgenden Tage waren nämlich weniger praxis- sondern mehr theorieorientiert. Es gab zahlreiche Vorträge und Diskussionsforen zu diversen ökologischen Themen alle mit dem Blick darauf, wie ein Aufforstungsprogramm in Armenien am besten ablaufen könnte.

Ein Highlight hierbei war definitiv die Eröffnungsrede des Premierministers Nikol Pashinyan. Seitdem dieser letztes Jahr das Gesicht der sogenannten “samtenen Revolution” (einer friedlichen, nahezu gewaltfreien Revolution) war und nach dem Sturz der bis dorthin bestehenden, korrupten Regierung der erste Premierminister ist, den wirklich die armenischen Bürger gewählt haben, gilt er als Armeniens Nationalheld. Umso unglaublicher war es für mich, dass ich Fotos von ihm und meiner Chefin machen sollte, wie sie vor dem Pressebanner der Konferenz posierten. Für dieses Foto wartete sie extra auf mich, was mir den Spitznamen “Pashinyans offizielle Fotografin” einbrachte.

Ich könnte noch ewig über meine Arbeit weiterreden, weil ich mich jeden Tag mehr in das Projekt verliebe, aber ich möchte den Rahmen dieses Blogs nicht komplett sprengen. Als Fazit kann man auf jeden Fall sagen, dass dieser Monat sehr ereignisreich und trotz der vielen Überstunden einfach nur toll war. Neben der Arbeit habe ich nämlich auch viele tolle Ausflüge mit meinen Mitfreiwilligen unternommen und nochmals gemerkt, was für ein spektakuläres Land Armenien einfach ist. Hierfür lasse ich die Fotos für sich sprechen, aber da man die wunderschönen Panoramen selbst mit der besten Kamera nicht wahrheitsgetreu aufnehmen kann, empfehle ich jedem, der noch kein Reiseziel für seinen nächsten Urlaub hat, einmal in Armenien vorbeizuschauen.